丝绸,是中国传统丝织物之一。以蚕丝为原料纺织而成的各种丝织物的统称。古人称之为"帛"、"绸"、"绢"。
丝绸之路的开辟,为中西文化的交流提供了便利条件,而中国作为世界最大的产丝国和消费国,也成为了沟通中西方文化的重要桥梁。
敦煌莫高窟的壁画、彩塑及出土文书中有大量关于西域地区的记载。如:吐火罗(即粟特)文书中提到,其地有"大秦"、"天竺"(印度古称)等称呼;龟兹文书中则出现"西戎"、"安息"等名称。
在这些文献中,我们不仅看到了当时中西双方贸易往来的频繁程度,而且从中可以了解一些有关丝绸之路的情况。
丝绸之路是公元前3世纪至公元1世纪间,中国古代通过陆路和海道对世界部分地区进行政治、经济、文化交流所开辟的东西方国际交通线。它最初的作用是为中原与西北少数民族之间提供政治、军事、外交等方面的服务。随着东西方交流的日益密切,这条通道逐渐成为一条商贸之路,并发展成为人类文明交往的重要通道。
