炼金台一次可放入两种或三种原料，只要其中至少两种拥有相同效果，就会制成药水或毒药并永久揭示这项效果。没有任何共同效果时制作失败，原料仍会被消耗。三种原料的意义是增加可匹配的效果，并非单纯把强度提高一半。
每种原料固定带有四项效果，初次取得时通常处于未知状态。直接食用可以识别首项效果，点出“实验者”后会按专精等级额外识别后面的效果；更省稀有材料的做法，是先拿常见花草两两试配，成功后再把新发现的效果作为筛选入口。
进入炼金台后，可先从左侧已经发现的效果分类中选定目标，再勾选拥有该效果的原料。蓝山花与小麦同时具有恢复生命和强化生命，能用两份常见材料做出双效果药水；若只想补血，混入第三种原料前要检查它是否会带来伤害或降低属性等负面效果。
成品可以同时含有正面和负面效果，系统不会因为配方用途矛盾而拒绝制作。高阶专精“纯净”会移除药水中的负面效果及毒药中的正面效果，实战用品因此更干净，但少了一项效果后成品价值也可能下降。练级或出售时，混合效果未必是废品。
药水的强度受当前炼金技能、“炼金术士”专精、对应强化专精以及强化炼金附魔共同影响。“炼金术士”共有五级，每级让成品增强百分之二十；“医师”强化恢复生命、法力和耐力的药水，“慈善”照顾其他正面药水，“毒药师”则强化毒药。头部、手部、戒指和项链上的强化炼金可在制作前统一装备。
不同原料即便共享同名效果，基础倍率、持续时间和价值也未必完全相同，所以只记效果名称还不够。炼金经验与制成物的价值相关，想提升技能时应优先消耗能组合出高价值、多效果成品的库存；想备战则反过来按用途配制，避免把稀有材料花在售价高却难以使用的混合药上。
常用的三原料组合是藤蔓丛、天鹅菇与鳞片菇，可得到强化负重、恢复耐力和耐力恢复等效果，三种原料还能在炉火住宅的花园或温室稳定种植。需要强化附魔时，可用雪莓与蓝蝶翅膀；药水生效后再操作奥术附魔台，并留意效果持续时间，不要在整理装备时把增益耗完。
网页炼金模拟器适合在进游戏前预演库存。以Powtions为例，先勾选自己实际安装的本体、黎明守卫、龙裔、炉火或周年版创作内容，再从原料表选择背包里已有的材料，工具会列出可制作的药水、原料组合、效果和基础价值。按价值排序适合练级卖钱，按效果筛选更适合找治疗、隐身或抗性配方。
另一类计算器允许输入炼金等级、专精级数和装备上的强化炼金总值，再估算成品强度与价格。输入时不要把商店成交价当作药水基础价值，口才、商人资金和交易专精只改变实际买卖结果。工具显示的数值若与游戏略有出入，应以当前存档炼金台预览为准。
特别版、周年版和原版的材料范围并不相同，渔获、稀有珍品等创作内容会增加新原料；炼金大改模组还可能重写全部效果与数值。模拟器若没有对应资料库，只能用来查原版关系，不能据此消耗珍贵库存。遇到结果不一致时，先关闭不属于存档的资料片筛选，再检查非官方补丁和炼金模组是否改动了鲑鱼卵等特殊材料。
实际制作前可以把准备保留的战斗材料存进容器，只带练级库存到炼金台，避免连续确认时误用。先制作最贵的三原料组合，再根据余量重新筛选双原料配方；毒药装到武器后会按命中消耗，“浓缩毒药”可让一次涂毒维持两次命中，切换武器前应确认毒药仍附着在当前武器上。
